該效應由美國(country)心理學家C·麥考勒·霍華德在(exist)1965年首次發現。他(he)首先讓被試分别通過紅色和(and)綠色的(of)濾光片，去觀察一(one)張由黑色白垂直條紋和(and)一(one)張由黑白水平條紋組成的(of)刺激圖形；如此輪換注視幾分鍾對圖形産生(born)适應後，要(want)被試去掉濾光片去觀察一(one)張半爲(for)黑白垂直條紋、另一(one)半爲(for)黑白水平條紋的(of)符合測驗圖形。這(this)時(hour)被試報告說，圖形上(superior)的(of)垂直條紋是(yes)綠色的(of)，而水平條紋是(yes)紅色的(of)。這(this)種随測驗圖形的(of)條紋方向而變化的(of)顔色後效，就稱之爲(for)麥考勒效應。
麥考勒據此推斷，人(people)腦中有直行方向，顔色雙重任務的(of)覺察器，能對方向和(and)顔色同時(hour)進行加工。當被試注視紅色垂直條紋一(one)段時(hour)間後，紅色—垂直覺察器就會發生(born)适應，而難以(by)激活，這(this)時(hour)被試注視白色垂直條紋，由于(At)綠色-垂直覺察器沒有适應，成了(Got it)神經反應中的(of)主要(want)成分，從而測驗圖形中的(of)垂直白條紋看起來(Come)是(yes)綠色的(of)。
同樣，當綠色-水平覺察器發生(born)适應時(hour)，紅色-水平覺察器在(exist)神經反應中起主導作(do)用(use)，測驗圖形的(of)水平白條紋就看起來(Come)是(yes)紅色的(of)。關于(At)該效應的(of)确切原因，科學界主要(want)有三種看法。第一(one)種理論認爲(for)，盯着彩色圖片時(hour)會使大(big)腦視覺皮質看到(arrive)旁邊特别垂直邊緣的(of)顔色。第二種理論認爲(for)，大(big)腦在(exist)盯着黑白圖片這(this)麽久後會産生(born)誤差糾正，然後增加一(one)些在(exist)這(this)段時(hour)間中沒有出(out)現過的(of)顔色進行補償。最後一(one)種說法則是(yes)，這(this)可能和(and)長時(hour)間盯視顔色的(of)戒斷症狀有關。
過程
讓被試注視一(one)會兒紅色背景的(of)縱方向的(of)黑白相間的(of)條紋，然後再注視綠色濾光片的(of)橫方向黑白相間條紋，如此輪換，過幾分鍾發生(born)适應後，再呈現一(one)個(indivual)一(one)半橫向一(one)半縱向黑白條紋的(of)複合刺激。讓被試報告所看到(arrive)的(of)圖案及顔色。
結果
被試報告圖片上(superior)所有白色豎條是(yes)綠色而白色橫條是(yes)紫紅色。
結論
由适應産生(born)的(of)顔色互補效應，受測驗圖形的(of)方向線索決定，腦内對待不(No)同空間線索的(of)視覺細胞是(yes)不(No)同的(of)，因此可以(by)有獨立的(of)疲勞和(and)适應。
